美国《国防》月刊网站的President’s Perspective栏目刊登了该刊3月一期署名Craig R. McKinley的文章“机器人将使军事作战发生革命”，现全文编译如下。

在滑铁卢战役中打败拿破仑的威灵顿公爵曾坦承，他将自己从军生涯的大部分时间都花费在琢磨山后面的敌军在做什么的事情上。从某种意义上讲，借助电子技术与机器人的整合，这类旧军事时代的难题正在得到解决。例如，通过发射无人机，指挥员现在可以实时看到山那边正在发生的事情。有些无人侦察机还能使作战单位甚至单个的车辆或飞机精确定位自身的位置。一些现代火炮也变成了大型的机器人。如M-109系列榴弹炮就能自行打开炮管、定位自身、计算设计数据并进行瞄准。炮手只需装填榴弹，然后大部分时间都是在观察。同样，军用(无人)飞机也可通过编好的程序完成发射、飞向指定目标、投弹以及返回基地等动作，除了加载任务数据之外，整个过程几乎不需要人为干预。 借此现象反思一下我们所走过的路及其最终社会涵义定是一件令人称奇的事。约200年前，70%生活在农场的美国劳动者提供的食物养活着另外的30%从事其他营生的人。但现在，自动化和机械已经消灭几乎所有的农业岗位，仅剩1%的人还在农业生产。在此巨变当中，脱离农业的人逐步走向新的岗位、开始新的追求，其中包括制造导致他们失业的农业机械，提供19世纪的农民无法想象的其他商品和服务。这种趋势肯定会继续发展下去。

有些人估计，到21世纪末，70%的目前的岗位都会被机器人或其他形式的自动化取代。 总的来说，这种向自动化和机器人更大程度的变迁是不可避免且前景广阔的。随着著名的博伊德环(OODA loop)即“观察、定向、决策、行动”中各种要素能力的不断提升，自动化肯定会影响未来如何打仗。博伊德的发明人是美国空军上校、军事战略家约翰·博伊德(John Boyd)(1927 –1997)，他凭借其战斗机飞行员的经验和对能量机动性的研究，发明了这一理论。博伊德认为，在空战中能否取胜，取决于飞行员执行“观察、定向、决策和行动”的速度，重复上述四个环节越快则取胜把握就越大。博伊德甚至认为，重复上述循环时，执行速度胜于执行质量。自从博伊德环理论成型后，人们逐渐发现机器人辅助甚至执行“观察、定向”的现象越来越多。尤其是随着人工智能的出现，人类正在进入软件使能机器人支配整个循环过程甚至替人“决策、行动”的时代。 这种演变令很多人不舒服，并认为说什么都不能让它继续下去了。难道未来的战争真要靠机器来打?人们到底会在多大程度上允许这些彼此在时间和空间上相距遥远的计算机或其他设备来做决策? 这些疑问促使我们必须认真地从政策前沿的角度来考虑一下，不管是出于技术控制还是感情的原因，我们不想让技术决定一切的精确截止点到底在哪里。

以往的例子尤其是战术核武器出现已经证明，人类的技术能力可以远远超出我们的作战理念。 我们正面临挑战，而且是一个必须应对的挑战。上世纪70年代初推行的完全募兵制就隐含着美国已从人员密集的军事模式向资金密集的军事模式转变。美国当今的部队规模只是其二战时期的十分之一、越战时期的少一半以及冷战结束时的75%。然而自冷战结束后，美军成功面对的敌人无论从构成还是全球分散程度上讲都要远超过既往。美军是如何做到这一点的?简言之，就是大规模利用技术替代了人力。 由此可以说，这种替代不但不可避免而且很有必要。在不太遥远的将来，我们将会看到高度自动化的飞机——它能完成所有类型的任务。就作战环境最为复杂的地面战而言，也会看到机器人系统之间的交战，以及成队的机器人卡车和机器人空中提供的物流——就像亚马逊公司正在试验的那样。指挥决策会得到从庞大的数据库中挖掘和融合而来的信息的支持，这些信息会以附有成功执行所必需采取的详细步骤的方式呈现给决策者。这将是一种方式完全不同的作战，但令人遗憾的是，它一点都不会减少伤亡。 许多人对这种演变感到很是不安，每个人的理由各种各样。

随着我们的军力更加自动化和机器人化，有许多问题仍需解决——有些是实际问题，有些是哲学问题，有些则是伦理问题。这些问题都可以讨论，但在我看来，现在已经不可能再走回头路了。在过去的半个世纪中，我们的军队变得更加昂贵，同时我们的技术却变得不太昂贵且到处渗透。 这就意味着因推动这些技术变革而多方改变世界的产业界也将在我们的生活中扮演更重要的角色。同时就像以往一样，我们的国防工业基地也将在这场演变中发挥领头的作用。